壓力變送器用于實現(xiàn)表壓、絕壓、負壓和真空度測量，而差壓變送器是表壓型壓力變送器的一種特殊結(jié)構(gòu)形式。它具有正壓和負壓兩個壓力接口，可用于實現(xiàn)變送器正負腔兩端壓力之差測量。差壓變送器測量原理包括電容式、壓阻式、應變式、石英晶體式等多種形式，1151、3051、CECC、EJA系列壓力和差壓變送器是市場常見的產(chǎn)品，均采用24VDC標準供電，4mA～20mA標準信號輸出，且具有HART協(xié)議的智能化功能。差壓變送器包括普通型和隔離液型。差壓變送器廣泛應用于工業(yè)控制中，它通常是其它測量的基礎（如流量、液位、密度、粘度等），液位測量是常見的差壓變送器應用方式。
針對敞口容器的液位測量，當被測量介質(zhì)的密度變化很小甚至可以忽略時，可以使用普通型差壓變送器實現(xiàn)，僅需將被測容器工質(zhì)通過導壓管接入差壓變送器正腔，差壓變送器負腔直接通大氣。利用差壓變送器進行敞口容器液位測量的一般結(jié)構(gòu)形式如圖1。
圖1中H0為敞口容器內(nèi)自由液面高度，H1為敞口容器底至差壓變送器正腔安裝位差，P0為自由液面至容器底形成壓力，P1為敞口容器底至差壓變送器正腔位差形成壓力，P2為大氣壓力，P+為差壓變送器正腔壓力，P-為差壓變送器負腔壓力。
差壓變送器負腔壓力即為大氣壓力，P-=P2。即敞口容器自由液面對應的差壓變送器的輸出為：
ΔP=P+ - P-=[(P0+ P1+ P2)- P2]=ρH0 g+ρH1 g（1）
式（1）中：ρ為被測量液態(tài)工質(zhì)的密度，g為當?shù)刂亓铀俣?。在差壓變送器ΔP輸出公式中，ρH0g項為液位實際變化量，對應敞口容器的液位零位至液位測量上限；ρH1g項為安裝位置造成的差壓變送器輸出固有偏差ΔP0，此偏差可通過變送器的遷移消除。在遷移后，對應于ΔP=ρH0g，差壓變送器輸出4mA～20mA。
此外，如圖1所示使用普通型差壓變送器進行敞口容器液位測量時，還需注意變送器安裝位置應低于被測量液位容器的底部，至少是使變送器實際安裝位置在容器被測量液位零位線以下，通過正遷移消除安裝位差，從而避免實際有效測量范圍被壓縮；差壓變送器正腔引壓管的敷設布置也應按照此原則。若采用隔離液型差壓變送器進行敞 口容器液位測量，則要根據(jù)變送器與液位零位的實際安裝位置關(guān)系考慮差壓變送器的實際遷移。當差壓變送器安裝位置高于液位零位時，需進行負遷移；當差壓變送器安裝位置低于液位零位時，需進行正遷移。差壓變送器實際安裝位置與液位零位線的遷移量誤差，是液位測量系統(tǒng)的重要系統(tǒng)誤差構(gòu)成。
普通型差壓變送器適用于敞口容器的液位測量，但對于密閉容器的液位測量，若使用普通型差壓變送器，由于差壓變送器的負腔引壓管會有工質(zhì)蒸汽冷凝導致參考端壓力變化，繼而影響液位測量結(jié)果；若使用隔離液型差壓變送器，除了會增加一定采購成本外，因為隔離液的密閉，還會由于容器內(nèi)外的溫度不同，以及被測工質(zhì)和隔離液工質(zhì)的不同，形成密度差異導致的測量誤差。
